レースリポートラウンド１岡山02

４／２５　岡山国際サーキットでいよいよシリーズ第１ラウンド開幕です。　金曜日には、走行セッションで、ついに「ドライ」での走行ができました。　
まず何よりも、走行できる状態に車両を整備していただいた皆さん、ありがとうございました。　ピットに運び込まれた車両に、回りに先輩は「オオ　直った！！」と驚きの声。　それくらいひどいダメージでした。　そして、初日の走行結果は・・・・下から２番目。とにかく今までと勝手が違う！　フォーミュラはほとんどロールしません。また重量は、ポルシェの半分程度。F3に至ってはウイングがありますから、とにかくコーナーで速度を維持する事！！
ところがポルシェは、そうはいきません。　タイミングや、パワーのかけ方、すべてが違います。　ドライでは、車両の動き、限界がまったく不明。　とにかく習熟に専念するものの、まわりは、ポルシェ使いばっかり。　自分より皆年長で、おじさんなどと言ってはとんでも無いことになります。　とにかくまったくついていけない！！　　　・・・・　そして１日目終了。

土曜日は、一転雨！　雨となれば、僕にも分があります。　そうです、何と言ってもイギリスといてば雨、雨、雨。　雨の状態では、パワーはあまり問題ありません。　とにかくタイヤのグリップ次第！
雨ならばまかせなさい！予選は、まずまずの５番手。　先輩ドライバーからは、「昨日は三味線か！」と言われましたが、いいえ違います。　あれが目一杯。　今日は、雨ですから英国上がりのドライバーには、「日常」なんです。

決勝のグリッドでは、依然として雨の中、グリッドに着きます。　いままでとは違う光景！！　やはり少し緊張します。　メカさんからは、「塙君、彼女いるの？」といきなり聞かれました。「２０年ピンです・・・」「それじゃ今年の目標だね！」などと、まわりの不安をよそにレース復帰が本当にうれしかったです。　自分でもそれなりに緊張していました。　特にイギリスとは、スタートが違います（はい。イギリスでは、レッド点灯中でも皆動きます、じりじりじりじりと進んでもOK!!）　絶対に動かないように注意！
ウオームアップが終わり、いよいよシグナル点灯。　レッドが消えて、スタート！！！　右前では、中山さんがストール！　これで４位。　イン側のスタートがやや遅れた為、３番手の吉田さんが一気に２位に。（ちなみに、吉田さんは、僕がカートの時代、全日本でも一緒でした！）　僕は４位で１コーナーをクリア、ダブルヘアピンで中村さんを狙いますが、ここはインを閉められ、まずは後ろで様子を見ます。一方、吉田さんがアウトにはらんだので、僕は３位に。開幕戦は３位！

そのころトップの清水さん、これがまた速いのですが・・・、一気に独走状態。　どんどん見えなくなります。　でも中村さんのペースについて行くものの、抜ける状態にはなく、周回を重ね、そのままゴール。　中山さんのストールと吉田さんのコースオフでの３位でしたが、結果として開幕戦表彰台。　素直にうれしかったです。　しかし、清水さんは、独走だし、雨という条件での表彰台なので、これから気合いを入れなければ・・・。

レース２は、ドライ勝負！既にタイヤが終わっています！日曜日のレース２は、今度は晴れ！　いよいよドライでの勝負です。　金曜日のドライセッションは、晴れで下から２番目！　レース２のグリッドは、レース１のベストラップでしたから、レース２では、５番グリッド。　ポルシェの動き自体、まだまだ？？？の状態なので、結果良しでしょう。　

レース２決勝は、スタートで、またもや中山さんがスタートミス。　またもや４位に上がります。そして何と中村さんがジャンプスタートでペナルティ。　再び３位に。　しかし、今回はレース１のようにはいきませんでした。　レース２のセットは、雨仕様にドライというセットでスタート、空も模様が不安定だったので、無難なセットでしたが、コースは完全にドライ。　数ラップで、リアが不安定になりはじめました。　ここで僕は、フォーミュラの感覚でリアを止めようとがんばりましたが、これが最悪。　タイヤは、激しく消耗して、どんどん不安定に。　（後で先輩方からは、甘い甘い、そういうときは流す位で乗るんだ！と教えられました）　結果、リアはヒートしてしまい、まったくグリップはありません。　当然、大ブレーキ。　後ろからは、先輩方は激しくプッシュしてきます。

開幕第１ラウンド。まずまずのスタート！中盤以後は、僕は完全にブレーキとなり、後ろが詰まっています。　ヘアピンで小林さんに先行され、その後は、中山さんが怒濤の勢いで迫ってきて、こちらもパスされ結局５位。　
少し残念な結果でしたが、少しポルシェの動きも分かってきました。　ドライ路面でもまずまずついて行くレベルには達しました。　これからは追撃態勢に入ります。
といいながら、次は菅生。　菅生は、もちろん一度も走った事はありません。（カートコースはなじみです。　因みに、僕は２００４年の菅生カートレースシリーズのスーパーリードクラスのシリーズチャンピオンです。　とは言っても本コースとはまったく関係なし）　菅生の最終コーナーは、悪名高きコーナーで過去何台も「心折れる」クラッシュをしています。　とにかく習熟を急ぎます。