レースリポート01

鈴鹿にて（ポルシェHPより）昨年来、2009年シリーズの方向を模索してきました。　年末には、ドイツF3のテストの機会を得て、初めてスペインのサーキットを走りました。　その後、オーストラリアF3への参戦も検討しましたが、年初になってポルシェの育成プログラム・オーディションへの参加のチャンスをもらえる事になりました。　今までSRS-Fを卒業して以来、ずっと英国でのレース活動であった為、僕自身、鈴鹿サーキット以外のサーキットはほとんど経験がありません。（岡山国際は、１度走った事があります）　オーディションの行われた富士スピードウエイは、僕にとっては、初のコース（ただし、FTRSでショートコースは走行経験がありますが・・・、関係ない）　日本人でレースを志すのに、富士は走った事がないという状態でした。　オーディションでは、雨！！　車両は、ポルシェのカップカーで、もちろん乗ったことなどない。最初の走行は、ピットアウトして、１コーナーでそのままエスケープ行きという滑り出しでした。　数ラップでしたが、走行でき、直線でのポルシェのパワーと、ついでに富士１コーナーで、ポルシェを止める難しさをいきなり経験しました。　羽根付きのフォーミュラとは、別の世界でした。

正直、コースもどこを走ったらいいのか不明！　雨の中で、ポルシェのRR・大パワー車という条件で、とても「速く走れた」とは言えませんでしたが、幸運にも採用されました。　
過去３年間、英国でのシリーズ参戦は、家族、親戚、そしてまったくの無名の僕を支援してくれたサポーターの力で参戦してきましたが、どうしてもたくさんの制約がありました。　特に、車両トラブルの頻発、セットの迷走など、レースを走る以外のそれはそれは多くのトラブルの連続でした。　海外で走る中で、日本人であり、小規模チーム所属という条件は、想像以上の困難がありました。　それでも、たくさんのいい経験をしました。　英国のドライバー達のむき出しの闘志、意地悪さ、その一方で、レースに集中する環境など、苦しい環境でしたが、得たものはとても大きなものがありました。これがCUPカーです。４２０馬力でRR（リアエンジン）。初めてのGTカーです。

当初、今年も海外でのレースを中心に考えていましたし、フォーミュラしか考えていませんでした。　でも大パワーでRRというポルシェは、自分にとってもドライビングを磨く上では大きなチャンスです。　英国のコーチであり師匠であるロブにも相談しましたが、「ポルシェをやれ！」と言われました。　僕にとっては、初めての大きなチャンスです。　プライベーターとしての限界は十分に知っています。　確かに、いままでのフォーミュラのシリーズは、同世代のドライバーの戦いでした。　英国でもポルシェカレラカップは、同じ日にレースがありましたが、フォーミュラとは違う、ハコのレースと思っていました。しかし、実際にポルシェに乗ってみて、「これは難しい」事を知り、また「ポルシェを乗り込んだ」人たちと戦うのは、なかなか大変である事を知りました。

僕自信、将来へのステップは、いつも考えています。F3にすすみたいと考えていましたし、SRSの同期生達の状況も気になっていました。　そしていろいろな助言ももらい、自分でもゆっくり考えた結果、僕はポルシェで、まず最速を目指す事に挑みます。　

４／１４、今年のシーズンは、公式テストから開始されます。　僕にとっても久しぶりのサーキット。そして何より、ポルシェで走る事自体が、大きな挑戦です。　しかし、またまた雨。　過去３年、イギリスにいたため、雨は日常でした。　それにしても、またかい。

コースインでは、車両への習熟に専念するつもりでした。　雨もけっこう強かったので、無理をしない事と考えていました。　走行開始から数ラップ、徐々に慣れてはきたものの、少しペースを抜く為に、１コーナーでアクセルを戻した瞬間・・・・そう瞬間です。

車は真横を向いて、そのまま滑走。　（後でデータを見ましたが、１９０ｋｍほど）　やばいと思う間もなく、ガードレールに接触、されに反動で降り戻され、今度はフロントをヒット。
さすがに強烈な衝撃。　（後でオフィシャルの話しでは、「死んだか！」と思ったそうです）
体もサイドにぶつかり、大クラッシュ。　

いきなり車両を壊し、左側は、リアも壊れ、フロントも潰れ、ドアは、なんとカーボンのドアがへし折れています。　ガードレールのみでなく、支柱部分に激突したので、衝撃も強烈。　僕のシーズンは、大クラッシュで始まってしまいました。

あまりにも強烈なクラッシュであった為、その後病院にゆく事となりましたが、ダメージはなく（頸がいたいが・・・）ラッキーでした。　実際、車両を見ると「良く無事だった」と思いました。　ポルシェの頑丈さにまずは助けられました。　（回りの人たちからも「無事？？？」と言われました）
それにしても痛い・・・・。　まして、すぐ開幕戦です。　
メカさんから、まずは体が無事でなによりと言われました。　でも、皆さん本当にすみませんでした。自分自身でも、くやしさで一杯でした。　攻めていてクラッシュならば、ドライバーとしても納得する部分もありましたが、今回は、抑える為にはやめにアクセルを抜いた時に発生しました。　不運だったのは、アクセルを抜いた場所に、川が出来ていて一気にグリップがなくなってしまったものでした。　逆に攻めていれば、このようなアクシデントはなかったでしょう。　しばらくサーキットから離れ、やや感覚がにぶった事もあったかもしれませんが、つらいスタートとなってしまいました。

結局、僕の２日間の公式テストは初日の１０ラップ程度で終わりました。　車両自体への習熟すらままならず、いきなりの開幕戦となります。　その前に、車両もダメージ修理が間に合うのかという状態でした。　厳しいシーズン開幕となりましたが、とにかく次に向けてがんばります。