レースリポート03_3

日曜日の決勝は、晴れ・ドライ。　気温も高く、いよいよドライ路面での決着となりました。　セットは、昨日とは逆の方向ですが、とにかくドライビングに集中して、ポジションの挽回のみを狙いました。

グリッドに向かう直前１６番手という後方からのスタートなので、接触のリスクも高く、それでも何としても完走して、セットのデータを得なければなりません。　ウオームアップが終わり、スタートというところで、前の方のコブラの山本がグリッドでバック？？？、　さらにレッドライトも消えていないのに、矢のような速さで黄色い車（マノーのサーティース）がスタート？？？　直後にシグナルが消えてスタートとなり、グリッドは大混乱。（ゴール後に聞いたところ、山本はグリッドで、車が動いてしまい、グリッドに戻るためにバック！！　その時シグナルが消えてスタートとなった為、バックしたように見えたという事。　サーティースは、フライングという事でした）

スタートは、一瞬なにが起こったのか？というものでしたが、僕の方は、スタートも決まり、一気に２台はパスする事に成功！ポジションを上げました。前方では、１コーナーで２番手スタートのシムスがスピン！！　（サーティースのフライングの混乱の中ではじき出された）ここでまた混乱の中、ポジションを上げる事に成功！！　ところが１周目の最終シケインで、前のストーンマンが、その前のオークスのインに突っ込み接触、またもや！！！　僕の前でスピン。　今回は必死でかわして回避に成功！！　でもこの際に、ロッシに抜かれて一つポジションダウン。　その後は、ロッシのペースが上がらず前を塞がれ、一方で、こちらはいまひとつペースが上がらず、でも予選と比べては良くなった為、後ろについて周回。　ロッシに抑えられ１１位最終的に１１位。　（ゴール後に、まずサーティースがフライングで、ドライブスルーペナルティとなった事、さらに、このペナルティーの際に、ピットレーン速度違反で、再度ドライブスルーとなった事など、大荒の展開であった事を聞かされました。）　ストーンマンは、またもや前でスピンしてくれ、邪魔してくれましたが、こちらは回避成功。　周りが激しい混乱でしたが、接触もなく、完走。　１１位というポジションは、予選より５番手挽回！！　これでシリーズでは、２０戦中１８戦有効ですから、ロッキンガムレースでの１６位が消えて（悪い方から２レースは消える）、苦しいながら、少しは挽回できました。

決勝２は、午後４時から。　直前に雨が降り一旦ウエットとなったものの、路面温度も高く、すぐに乾いて、ところどころ濡れた状態ですが、ドライ状態。　

スタートの勝負にかけましたまず待機エリアに向かうところで小雨！！　でもすぐに止み、路面はすぐに乾きます。　待機エリアでは、周りもセットの変更でおおわらわ。　全車スリックでまずはローリングを開始。　ところがこの直前でまたも小雨！！　路面はドライながらとにかく滑る状態。

スタートは、今回もうまく決まり、１コーナーまでに２台抜いて１４番手。　何と今回は、皆メチャクチャ遅い！！！　路面がすべるので警戒しているのか、あまりにも遅い！！　僕は濡れた路面で最初の３周で勝負を掛けるつもりで、すべるながらウオームアップで特にリアを十分に暖めていたので、すべりまくるながら、アタック可能！！決勝２の１周目最終シケイン　滑るは、あばれるは。　オールドヒアピン向けて、下りを攻めていると、前のコブラのペンタスが、オールドヘアピン前で、「バックしてくる」かのように、急激に接近。　オラーッ、どこでブレーキしとる！！！　完全に追突モードだったものの、スライドしながら、かろうじてアウトに逃げたら、またも後ろのロッシにインをとられポジションをダウン！
ロッシも失うものが無いという感じの、矢のような突撃モード。

路面がすべるのかとにかく皆ペースがあがらなかったものの、こちらは今回は好調。　前でふらふらしているペンタスにアタックをしかけましたが、とにかく前の車はすべっているので、コーナーでもドリフトして来る為、あぶなくてしょうがない。　どうしてもうまく入りきれず。　特に、はみ出すと芝は濡れているので、まちがいなくスピン。　リタイヤだけはできない。

中盤、チームメイトとの勝負そうこうしている間に、前方でミスで失速したジョッショが前に来て、これを１コーナーで差して、またポジションアップ。　その後、前のペンタスは、オールドヘアピンがやたや遅いので、立ち上がりを差そうとした際、加速勝負で負け（どうもトラクションはあっちがいい）、そこにイン側にジョッショに入られ再度抜かれたものの、またジョッシュがミスしてパス。　最後は、前に来たマノーのトムのペースが上がらず、またも前を塞がれ結局１２位。

決勝２のセットも、まだ不完全ですが、トニーも車両特性の改善に努めてくれて、最悪の１６番手グリッドから、１２位と４番手挽回。
決勝１と合わせて、これでブランズハッチの１５位、ロッキンガムの１６位が有効ポイントでは消えるので、シリーズを考えるとぎりぎり残った感じです。　

今回は、前回接触となったストーンマンが再度スピンしてくれ、またか！！！とい展開でしたが、これも回避できたし、ハーフウエットの路面でも確実に速さはだせたので、気分も晴れました。
エンジニアのトニーとも、公式テストから議論の連続で、自分なりに大きなストレスとなっていましたが、土曜日の予選後、方向性がはっきりしたので、トニーのセットを信じて、ドライビングに集中する事ができました。　セットについても、ジョッシュは、決勝１で、４番手のベストタイムを出していますし、改善の兆しが出てきています。左からジョッシュ、新人ムン、ケイレン＆僕

３ランドを終えて、現在ランキングは１３位。　でもこれからまだ１４レースあります。　序盤のもたつきはありますが、今回の苦しいレースを経て、僕もドライビングに集中し、またセットの方向性についても、エンジニアと共通の方向性が出来て、自分は、フィードバックに専念する事ができるようになり、もやもやしていた気分も晴れました。　次は２週間後のスラックストン。　前日公式テストがない、ぶっつけ本番の予選ですが、今度こそ反撃を開始します。