レースリポート01

3/29-30　ブランズハッチ開幕戦２レースが終了しました。　レース１は、予選８位、決勝７位。　レース２は、まさかの予選１７位。決勝１５位。　好調だっただけに、あまりにも厳しい結果。　コンディションの変化にまさかの車両トラブル。　バッドラックのレース１と、無惨なレース２。　でもこれが現実。　結果がすべてで言い訳は無用。　すべては次のレースで取り返す事。　絶対に取り返すぞ。

金曜日の公式テストの雨は止み、土曜日は曇り。　コースはまだウエット状態でした。　ルノーのクラスは、朝一番９：２５予選開始。　２０分の予選時間の中で、ベストラップを争います。

予選開始直後、まずはレインタイヤにて走行を開始します。　まだコースはウエット。　しかしラインは、すでに乾き始めています。　数周で、各車一斉にピットイン。　一斉にドライタイヤに履き替えます。　コース・ピットも大混雑。　

僕もドライに履き替えコースイン。　数周でタイヤも暖まり、その時点でトップタイムを出しますが、路面はどんどん乾いてきています。このような状態では、とにかく走り続けているほど、路面は良くなります。　そしていよいよ予選終了間際、チームメイトのジョッシュは、４番手。　僕もセクターでベストで、「よしこれはいける」と最終コーナーへ、このラップと次が最後です。　その時、前を走っていた１３号車が、最終コーナーでまさかのスピン！！　車が横になってコースをふさぎ、回避の為にもシフトダウン！！　・・・・終わった。　ベスト更新ならず８番手で終了。　悔しいアタックラップ。でもこれも予選。　午後の第２予選は、ドライでしょうから、気を取り直して午後に臨む事にしました。

午後の第２予選は、１２：２５分から、やはり２０分で行われました。　曇り状態ですが、コースはドライ！　ユースドのセットは、合同テストでもまずまずだったので、ここは上位を狙い、コースの空くのを見て、遅めのコースイン。

ところが、コースインで数周しても車両の挙動が安定しません。　２コーナーで車が滑るような感覚で、タイヤも暖まりません。　いったい何が起こったのか？　コースコンディションが一気に変わったのか？　でもそんな事は言っていられない、とにかくアタックするのですが、タイムがまったく伸びない。　１７−８番手で、タイムがあがらない！！　前には、フォーテックのカラドがいましたが、こちらも不安定で遅い状態。　そのカラドにすら追いつけない！！　いったいどうしたんだ。　とにかくタイヤを暖めないとどうしようもない、ひどいアンダーステアで、まったく踏めない。　
あせる中で、何と８周目には、雨！！！　それも大粒で一気にコースが濡れてゆきます・・・・。　１０周目にアッタクは止め。　コースはウエット。　予選時間終了をまたずに全車ピットイン。

予選１７位。　今年の合同テスト以後、正常な状態では、常に上位の一角を占めていたのに・・・。
ピットで状況を協議し、車両にブレーキトラブルがある可能性がわかりました。　ブレーキが効かず、この為車は止まりません・・・。
不運・・・。　前日雨の中で、トラブルをひろったのかもしれません。　とにかくブレーキを整備し、翌日の決勝に臨む事で気持ちを入れ替えました。　あまりにも厳しい予選２の結果でした。

第１レースは、日曜日のやはり９：２５分にスタートとなりました。　土曜日の夕方から、大雨で、コースはウエット状態。　しかし、空は曇っているものの、雨の気配はなく路面は乾いてゆく状態です。　またも難しいコンディション。　また予選２での車両の不具合が心配でした。　
全車レインタイヤでグリッドにつきます。　そしてフォーメーションラップが始まり、まずブレーキチェック。　幸いブレーキの状態は正常でした。　グリッドについて、いよいよスタート。　スタートでは、ポールのシムスがまさかのエンスト！　あっと言う間に後続に抜かれて行きます。　僕はまずまずのスタートですが、何と動き出す前に、既に横に後ろのサーティースがいます。　どうみてもフライングだろ！！　しかしフライングは取られずレースは続行。　このサーティースのペースが上がらず抜くのに数周かかってしまいました。　何とかサーティースを抜いて６位にアップ。

チームメイトンのジョッシュは、シムスのエンストにより４番手スタートから２番手にアップ。　一方、こちらはサーティースに前を塞がれる間に、上位と離れてしまいました。　さらにコースが乾きだし、雨よりセットの僕は、苦しい展開。　
終盤になり、レースラインは完全にドライ。　すると後ろからコブラの山本が１周１秒以上速いペースで追い上げてきます。　
これは抑える事は不可能。　すでにレインタイヤは発熱して、手応えもフニャフニャ。　山本にパスされ、７位に後退。　後ろからは、フォーテックのブッザイトと復帰したシムスが追ってきます。　しかし、彼らも雨よりのセットのようで、山本のようなスピードはありません。　条件が同じなら、抜けるようなコースではありません。　差は一定で、結局７位ゴール。

７位という順位は、昨年であればベスト順位。でも今年はまったく喜びはありませんでした。　悔しい気分ではありましたが、これも予選のポジション故であり、これがレースです。　チームでは、ジョッシュが２位！　そしてケイレンががんばって１０位と成績は残しました。　僕自身は悔しい気分が一杯でしたが、ジョッシュの２位はみごと！　僕もがんばります。

決勝２・・一列縦隊の周回。　無惨な結果。

決勝２は、日曜日の１２：２５分スタート。　この段階では、コースは完全にドライ。　ただウエットから乾いた状態である為、レコードライン以外は、非常にすべりやすい状態。

今回のブランズハッチは１周が２キロ程度のショートコースで、かつ抜くことは非常に困難です。　さらに今回の路面では、レコードライン以外は、荒れていてグリップが得られません。

スタートは問題なかったものの、１７位スタートでは前は一杯です。
スタートで２番手のフォーテック・ウエッブがエンスト！　こちらは前にチームメイトのケイレンがいましたが、このコースでは抜くのは至難。　とにかくタイヤの暖まる前に勝負と２周目に一気に１コーナーで抜きに入りポジションを一つアップ。　その後、リタイヤが出た為、順位は１５位。　　
この段階では、アダムが逃げて、８位にいるチームメイトのジョッシュのペースが上がらずブロック状態。　この為、後ろは一列縦隊。　数珠つなぎの上、抜くところもなく、順位の変動は、ほとんどがミスによるコースアウトによる順位後退という状況。　途中、ロッシが回ってセーフティカーが出て、さらに一列縦隊。　リスタート後、結局そのままで１５位。

ブランズハッチで抜くことは至難の状態。雨であればまだ上位進出の可能性もありましたが、ドライの状態では、残念ながら打つ手なし。
ただ周回中、一回もミスはなく、完全にペースの維持が出来ました。ドライバーとして、ミスなく、確実にペースを維持できた事は満足です。　しかし、この結果には、言いようのない悔しさが残ります。借りは次で返す！

予選１の最終ラップでの前走のスピン。　予選２のブレーキトラブル＆雨。　これがすべてでした。　
しかし、これがレースです。　「勝者がすべてを得る」レースの世界では、運も実力です。　敗者は静かに去るのみ。　そして牙を研いで次に臨みます。　日本で応援してくれている人達に、緒戦をいい結果で終えられなく残念です。　でもこれはラウンド１。　次は勝つ。